創(chuàng)新的源泉:流程的薄弱環(huán)節(jié)
????作者: 陳偉 ????人們常說(shuō)“機(jī)遇是創(chuàng)新的源泉”,但是還有一句諺語(yǔ):“需要是創(chuàng)新之母?!薄傲鞒痰谋∪醐h(huán)節(jié)”,就是把需要當(dāng)作創(chuàng)新的源泉,從企業(yè)、產(chǎn)業(yè)、服務(wù)甚至社會(huì)領(lǐng)域的各種流程中尋找創(chuàng)新機(jī)會(huì)。與其他創(chuàng)新來(lái)源不同,這類創(chuàng)新不是始于環(huán)境中的某個(gè)事件,而是始于需要完成的某項(xiàng)工作。它們以任務(wù)為中心,而不是以事物的狀況為中心。 ????完善一個(gè)業(yè)已存在的流程,替換薄弱的環(huán)節(jié),或者采用新知識(shí)重新設(shè)計(jì)流程,都可能產(chǎn)生創(chuàng)新。有時(shí),企業(yè)僅僅提供“欠缺的環(huán)節(jié)”就能產(chǎn)生一個(gè)完整的流程。其實(shí),組織中每個(gè)人都知道這個(gè)需要的存在,但是通常沒有人對(duì)此做出反應(yīng),或者沒有找到好的解決辦法。一旦創(chuàng)新出現(xiàn),則馬上被“理所當(dāng)然”地接受,并很快成為標(biāo)準(zhǔn)。 ????信息搜尋方法的變革,可能是世紀(jì)之交最有價(jià)值的創(chuàng)新。信息在所有流程中都起重要作用,甚至至關(guān)重要。長(zhǎng)期以來(lái),人們獲取信息的主要渠道是故事、書刊、圖書館、研討會(huì),等等,緩慢、耗時(shí)、低效。近幾十年來(lái),工程師、醫(yī)生、律師、管理者、學(xué)者等專業(yè)人士需要的信息量快速增長(zhǎng),大大超過其尋找信息的能力,他們不得不花大量時(shí)間在圖書館、論著中查找信息資料。雅虎正好加強(qiáng)了這個(gè)薄弱環(huán)節(jié),剛一出現(xiàn),即風(fēng)靡全球。后來(lái),Google 找到搜尋信息的更好方法,成為全球第一品牌。 ????20 世紀(jì) 60 年代,醫(yī)藥推銷員科納(William Connor)利用醫(yī)學(xué)流程上的一個(gè)薄弱環(huán)節(jié),成功創(chuàng)辦了自己的企業(yè),使白內(nèi)障手術(shù)成為最平常的外科手術(shù)。幾百年來(lái),白內(nèi)障手術(shù)過程已經(jīng)比較系統(tǒng)化,只有一個(gè)步驟不那么完善:醫(yī)生切割韌帶、扎血管時(shí),會(huì)出現(xiàn)流血現(xiàn)象,有可能損壞患者的眼睛。盡管這個(gè)步驟的成功率為 99%,眼科大夫仍然對(duì)此感到擔(dān)心??萍{發(fā)現(xiàn),19 世紀(jì) 90 年代分離出來(lái)的一種 ,幾乎可以立即分解這種韌帶。但當(dāng)時(shí)即使在冷凍狀態(tài)下,這種 也只能儲(chǔ)存幾個(gè)小時(shí)。科納用幾個(gè)月的時(shí)間找到一種方法,可以在不破壞 的效力的情況下使之保存幾個(gè)月。幾年內(nèi),全世界的眼科大夫都用上了科納的專利化合物。他的公司 Alcon 成為市場(chǎng)壟斷者。十幾年后,雀巢公司以驚人的價(jià)格收購(gòu)了 Alcon。 ????科納將“酶”由教科書上的傳奇轉(zhuǎn)變成白內(nèi)障眼科手術(shù)不可或缺的要素。白內(nèi)障手術(shù)流程本身很陳舊,使這個(gè)流程得以完善的 早在幾十年前也就已為人所知。創(chuàng)新僅僅是保存方式──能夠在冷凍狀態(tài)下保存 的效力。流程的薄弱環(huán)節(jié)一旦被加強(qiáng),眼科大夫就再也不能想象沒有科納產(chǎn)品的情形了。 ????還有另一個(gè)基于流程需要而產(chǎn)生創(chuàng)新的渠道,但更困難、風(fēng)險(xiǎn)更大,在許多時(shí)候也更重要。這就是計(jì)劃研究。一旦流程出現(xiàn)薄弱環(huán)節(jié),問題往往可以被清晰地界定,而且看得見、感覺得到,于是就可能制訂研究計(jì)劃。但是,要滿足這個(gè)需要,必須引入大量新知識(shí)。 ????大多數(shù)人都聽過這種說(shuō)法:“鏈條的強(qiáng)度由其最薄弱的環(huán)節(jié)所決定?!比欢?同許多諺語(yǔ)一樣,這句話并不完全正確。愛迪生對(duì)薄弱環(huán)節(jié)就有不同看法。實(shí)際上,為了提高用電的安全性,他發(fā)明了一種“薄弱環(huán)節(jié)”,但把它稱作“保險(xiǎn)栓”。今天,我們叫它保險(xiǎn)絲。 ????保險(xiǎn)絲起先作為愛迪生最初建立的珍珠街電站的組成設(shè)備被發(fā)明出來(lái)。此后,所有用電設(shè)備都離不開它。當(dāng)時(shí),電是新事物,而用電設(shè)備最令人擔(dān)憂的問題就是防火與安全。因此,愛迪生不得不想方設(shè)法將這種擔(dān)心降到最低。否則,電力應(yīng)用難以推廣。保險(xiǎn)絲成功解決了這個(gè)問題。愛迪生要告訴消費(fèi)者,電力系統(tǒng)絕對(duì)安全。他設(shè)計(jì)的供電系統(tǒng)設(shè)備對(duì)沒有經(jīng)驗(yàn)的操作者具有內(nèi)置保護(hù)功能。如果用電方式不當(dāng)或者電力公司意外地向家庭、辦公系統(tǒng)輸送了過多電力,保險(xiǎn)絲就會(huì)立刻斷開。這樣,既保護(hù)了電力系統(tǒng),也保護(hù)了家庭和企業(yè)。 ????“煤礦中的金絲雀”是利用流程的薄弱環(huán)節(jié)進(jìn)行創(chuàng)新的經(jīng)典例子。過去,為防止瓦斯事故,保護(hù)自己的生命安全,煤礦工人下井挖煤時(shí)常帶金絲雀。作為一個(gè)薄弱環(huán)節(jié),金絲雀比人脆弱得多,遇到有毒氣體它們會(huì)很快死掉。如果金絲雀死了,接死去的便是人,即使他們并沒有意識(shí)到自己已處在危險(xiǎn)之中。因此,煤礦工人創(chuàng)造的這個(gè)薄弱環(huán)節(jié)成為早期瓦斯預(yù)警系統(tǒng)的關(guān)鍵部分。 ????基于流程而創(chuàng)新,有五個(gè)基本要求:第一,必須存在一個(gè)獨(dú)立的流程;第二,流程有一個(gè)薄弱環(huán)節(jié)或者欠缺;第三,創(chuàng)新的目標(biāo)非常清晰和明確;第四,解決方案的原則可以清楚地界定;第五,大眾普遍認(rèn)為“應(yīng)該有更好的方法”,接受性很高。 ????以下幾點(diǎn)對(duì)創(chuàng)新成功也很重要。首先,企業(yè)必須對(duì)流程的需要有深入了解,而不僅僅是一種感覺,否則,就無(wú)法定義解決方案的原則。其次,大眾都了解這個(gè)流程,但尚缺乏解決問題的知識(shí)。最后,解決方案必須符合大眾的行為方式,而且大眾愿意照這個(gè)方案做。 相關(guān)稿件
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